Мартін Елвіс, старший астрофізик в Смітсонівської астрофізичної обсерваторії в Кембриджі, і Тоні Мілліган, філософ з Королівського коледжу в Лондоні, взяли участь в дослідженні, яке робить висновок, що людям слід дозволити добувати тільки одну восьму з відповідних планет, лун і астероїдів, залишаючи 85% сонячної системи недоторкані.
Оскільки компанії стають ближче до розробки технологій, які дозволяють їм добувати мінеральні ресурси з космічних тіл, дослідники розглядають питання про те, що буде дозволено, а що не повинно статися зараз.
Підставою для прийняття принципу однієї восьмої в даний час є те, що, можливо, буде набагато простіше ввести обмеження на ранній стадії, ніж на більш пізній.
«Якщо ми не будемо думати про це зараз, ми підемо вперед, як завжди, і через кілька сотень років ми зіткнемося з екстремальним кризою, набагато гірше, ніж зараз на Землі», - сказав Елвіс The Guardian. «Як тільки ви експлуатуєте сонячну систему, вам більше нікуди йти».
Дослідники засновують свої прогнози на тому факті, що, наприклад, глобальне виробництво заліза подвоюється кожні 20 років з 1800-х років, з приблизно 450 000 тон до приблизно 2 мільярдів тонн в 2016 році.
З огляду на безперервне прагнення людства до більшого, Елвіс і Мілліган пророкують, що, якщо темпи зростання видобутку в сонячній системі складуть 3,5% в рік, одна восьма видобутої сонячної системи буде тривати 400 років. Основи, що лежать в основі цієї гіпотези, - це передбачувана кількість дорогоцінних металів, мінералів та інших матеріалів, які існують за межами нашої планети, наприклад, кількість заліза, що міститься в поясі астероїдів, восьма частина якого більш ніж в мільйон разів більше, ніж всі запаси залізної руди Землі.
На думку дослідників, чотири століття має бути достатнім часом для землян, щоб знайти інші джерела мінералів або рішення їх технологічних потреб.
