Сталь може втратити свою репутацію кліматичної загрози, якщо до 2050 року використовувати водень замість викопних видів палива для половини світового виробництва.
Сталеливарна промисловість може прийняти водень для між 10% і 50% виробництвом до середини століття при правильну ціну вуглецю. За даними World Steel Association, на цей сектор припадає до 9% світових викидів вуглецю.
«Водневі технології пропонують ефективний шлях скорочення викидів при виробництві сталі», - сказав по електронній пошті Кобад Бхавнагрі, керівник спеціальних проектів BloombergNEF. «Не потрібно великих проривів в дослідженнях і розробках. Якби політика була прийнята, світ міг би почати виробляти зелену сталь протягом десятиліття ».
Водень є одним з варіантів для сталеливарних компаній, які стикаються з більш гучними викликами з боку лобістів і регулюючих органів з питань клімату для вирішення своїх вуглецевих проблем. Ця альтернатива вже тестується промисловими гігантами, в тому числі найбільшим постачальником ArcelorMittal, а також німецькою Thyssenkrupp AG.
Сталь в даний час проводиться з видобутого чавуну з використанням процесу, який практично не змінюється протягом більше 150 років. Залізна руда спочатку виплавляється за допомогою збагаченого вуглецем коксу в величезних доменних печах, які виділяють вуглецеві гази і випускають рідкий метал.
Гази можна використовувати замість коксу в якості відновників в альтернативному процесі, званому залізом прямого відновлення або DRI. Це усуває доменну піч і вже використовується в деяких місцях з використанням природного газу.
«Водень може робити все, що робить вугілля в процесі виробництва сталі, і технологія виробництва сталі, яка не містить копалин, вже в даний час працює на природному газі в багатьох частинах світу», - сказав Бхавнагрі. Згідно зі звітом Citigroup Inc., на частку DRI припадає близько 6% виробництва сталі в світі.
Водневі технології будуть конкурентоздатні з дорогими вугільними заводами, коли вартість відновлювального водню впаде нижче 2,20 дол. США за кілограм, за умови, що ціни на коксівне вугілля складають 310 дол. США за тонну. Це можливо до 2030 року, сказав BloombergNEF.
Будь-який перехід на водень створить небезпеку для виробників коксівного вугілля і їх інвесторів. Матеріал має мало застосувань, крім як в доменних печах.
«Давно вважалося, що вугілля недоторканний і на нього не вплинуть зміни, що охопили енергетичний сектор», - сказав Бхавнагрі. «Водень розширює кругозір поновлюваних джерел енергії прямо на передньому дворі шахтарів-шахтарів».
